2026년 1월 30일 오후, 원주시보건소 3층 중회의실이 대한민국 미래 복지 정책의 ‘컨트롤 타워’로 변신했다.

정은경 보건복지부 장관이 직접 주재한 이번 현장 간담회는 단순히 보고서를 읽는 자리가 아니었다. 오는 3월 27일 ‘돌봄통합지원법’ 전면 시행을 불과 두 달 앞두고, 원주시청 복지부서와 보건소 실무 관계자들이 총출동해 정책의 성패를 가를 핵심 전략을 조율하는 치열한 소통의 현장이었다.

■ 2026년 복지 정책의 핵심, ‘의료·요양·돌봄 통합지원’ 현장 점검

정은경 장관의 이번 원주 방문은 지역사회 내 통합적 돌봄 체계가 실제 현장에서 어떻게 구현되고 있는지 확인하기 위한 행정 행보다. 통합돌봄은 노쇠나 질병으로 일상생활이 어려운 국민이 살던 곳에서 의료, 요양, 돌봄 서비스를 통합적으로 지원받을 수 있도록 함으로써 가족의 부담을 줄이고 제도의 지속가능성을 높이기 위한 사업이다.

정 장관은 원주시보건소 방문에 앞서 국민건강보험공단 본부를 찾아 통합판정조사 준비 상황을 격려했으며, 이어 보건소 3층 중회의실에서 강원도 및 원주시 공무원, 지역 전문가, 민간 협력기관 관계자들과 심도 있는 간담회를 가졌다.

■ ‘원주형 모델’에 쏠린 눈… 보건소-복지부서 협력의 표준 제시

원주시는 2024년 12월 시범사업 지역 선정 이후, 올해 1월 통합돌봄팀을 신설하고 조례 제정을 추진하는 등 현장 실행력을 높여왔다. 특히 25개 읍면동 통합지원창구를 중심으로 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 대상자를 선별하고, 보건소 방문보건팀과 지역 의료기관이 연계된 ‘통합방문의료지원’ 모델을 구축하며 전국적인 모범 사례로 주목받고 있다.

간담회 현장에서 정 장관은 “통합돌봄 전면 시행을 앞둔 만큼 지자체와 유관기관이 협력해 빈틈없이 준비해달라”고 강조하며, 산간 지역 등 인프라가 취약한 강원도의 특성을 고려한 서비스 확충 방안에 대해서도 긴밀히 논의했다.

■ “숫자보다 중요한 것은 ‘체감하는 온기’다”

현 정부와 정은경 장관이 추진하는 2026년 복지 로드맵의 핵심은 ‘돌봄 국가 책임 강화’다. 정부는 이번 조직 개편을 통해 국장급 전담 조직인 ‘통합돌봄지원관’을 신설하고 재택의료센터를 전국 모든 시·군·구로 확충할 계획을 밝혔다.

이번 간담회의 핵심은 보건과 복지의 ‘칸막이 타파’에 있다. 정은경 장관은 “국민이 일상에서 변화를 느낄 수 있는 정책을 만들겠다”고 밝힌 바 있으며, 오늘 보건소 중회의실에서 논의된 대책들이 실제 시민들의 안방에 의료진의 방문과 따뜻한 돌봄 서비스로 연결될 때 비로소 ‘복지 강국’의 꿈은 현실이 될 것이다. 2026년, 원주에서 시작된 이 소통의 물결이 대한민국 전역으로 확산되어 모든 국민이 존엄한 노후를 보낼 수 있는 토대가 마련되길 기대해 본다.

한방통신사 양호선기자 기자 |