고령사회를 살아가는 우리에게 존엄한 죽음의 권리와 실질적인 돌봄 정책은 이제 외면할 수 없는 필수 과제이다. 이러한 시대적 요구에 응답하며 지난 30일 오후 1시 30분, 용인문화예술원 국제회의실에서 중요한 학술세미나가 개최되었다.

용인시사회복지협의회와 해오름 장례지원센터가 공동 주최한 이번 세미나는 '공영장례 서비스와 고독사 예방적 돌봄정책을 어떻게 펼칠 것인가?'를 주제로 진행되었으며, 약 100명의 시민과 사회복지 전문가가 참여하여 고령사회의 돌봄 정책 방향과 존엄한 죽음에 대해 심도 깊은 논의를 펼쳤다.

특히 용인시사회복지협의회 윤상형 회장은 개회사를 통해 용인시에서 7~10일 간격으로 발생하는 무연고 사망 문제를 언급하며, 이를 단순한 복지 문제를 넘어선 지역사회의 구조적 과제로 진단하고 공영장례 관련 조례 제정 및 정책 마련의 시급성을 강하게 역설했다.

세미나는 바로 이러한 현실적 문제 인식에서 출발하여 고독사에 대한 사회적 관심 증진, 사후 처방이 아닌 사전 예방 중심의 돌봄 정책 모색, 그리고 공영장례를 통한 존엄한 죽음 실현 구조 마련이라는 세 가지 핵심 목적을 추구했다.

이날 발제에 나선 전문가들은 각기 다른 관점에서 주제를 조명했다. 신한대학교 임승희 교수는 변화하는 장례문화 속에서 자치단체가 나아가야 할 공영장례 정책 방향을 제시하며, 죽음에 대한 사회의 존중과 공동체적 책임의 중요성을 강조했다.

사단법인 나눔과 나눔의 김민석 사무국장은 공영장례의 실제적 의미와 주관 단체의 역할을 설명하고 시민 참여 확대의 필요성을 역설했다. 그는 전국 무연고 사망 실태를 생생하게 전달하며 기존 장례 제도의 사각지대를 보완할 구체적인 개선 방안들을 제시했다.

용인특례시의회 장정순 의원은 사회적 약자를 위한 장례 복지의 중요성을 강조하며 용인시의 공영장례 조례 제정 및 정책 실행에 대한 구체적이고 실현 가능한 제안들을 내놓아 기대를 모았다. 마지막으로 온석대학원대학교 양선석 교수는 공영장례와 고독사 예방 정책을 하나로 묶는 포괄적 돌봄 정책의 필요성을 역설하며 논의를 마무리했다.

발제 후 이어진 토론은 칼빈대학교 최태수 교수의 진행 아래 현장 중심의 다양한 의견이 오가며 활발한 논의가 이루어졌다. 이번 학술세미나는 단순한 이론적 논의를 넘어 실제 정책으로 이어질 가능성을 높이고, 용인이 고령 친화 도시로 나아가는 데 실질적인 기여를 할 수 있는 중요한 기반을 마련했다는 평가를 받는다.

이제 무연고 사망자 조례 제정, 시민 참여 확대, 돌봄 중심의 장례 복지 정책은 우리 사회가 반드시 해결해야 할 시대적 소명으로 인식되고 있다.