바람이 선선해진 가을의 오후, 대전역 동광장은 따뜻한 국밥 냄새와 웃음소리로 가득 찼다. 수십 명의 봉사자들. 바로 ‘사랑의 밥차’ 무료급식 봉사 현장이다.

이날(10월 25일)도 어김없이 ‘사랑의 밥차’가 운영되었다. 안복임 회장을 중심으로 한 자원봉사자들은 이른 아침부터 분주히 재료를 손질하고, 큰 솥에서 따끈한 국과 반찬을 준비했다.

“밥 한 끼로 사람 마음을 살릴 수 있다면, 우리는 그 일을 계속할 겁니다.”

안 회장의 말에는 수년째 이어져 온 봉사의 철학이 담겨 있다.

현장은 디딤돌교회, 대전한마음로타리클럽, 국제로타리 3680지구, 그리고 각계 후원자들의 손길이 더해져 하나의 거대한 ‘사랑의 공동체’가 되었다. 노숙인, 독거 어르신, 일용직 근로자 등 도움이 필요한 시민 500여 명이 줄을 서서 식사를 받았다. 한쪽에서는 설거지와 재활용 분리, 배식 정리까지 쉼 없이 이어졌다. 봉사자들의 얼굴엔 땀이 맺혔지만, 그 속엔 피곤 대신 미소가 번졌다.

‘사랑의 밥차’는 단순한 무료급식이 아니다. “누군가를 위한 식사”라는 이름의 존중과 연대의 상징이다. 대전역이라는 공간이 잠시나마 따뜻한 식탁으로 변하고, 이곳을 찾는 사람들은 “나는 혼자가 아니다”라는 위로를 얻는다.

봉사자 중 한 명은 이렇게 말했다.

“사람이 배고파서 힘든 게 아니라, 마음이 외로워서 힘든 거예요.
이 밥 한 끼가 그 마음을 조금이라도 덜 외롭게 해주길 바랄 뿐이죠.”

그날, 동광장에는 국자 소리와 함께 나누어지는 ‘사랑의 온기’가 있었다.
하얀 천막 아래서 시작된 이 작은 나눔은, 어느새 도시의 마음을 따뜻하게 덮고 있었다.

한방통신사  신태공 기자 |