6·3 지방선거를 앞두고 전남 완도군수 선거판이 과열되고 있다. 과거 전통적인 더불어민주당 강세 지역으로 알려진 완도에서 민주당과 무소속 후보와의 양강구도 속에 무소속 후보의 약진이 두드러지자 비상이 걸렸다. 이번 완도군수 후보 선거는 민주당 우홍섭 후보와 무소속 김신 후보가 대결하는 양상이다.

전(前) 진도 부군수 출신인 민주당 우홍섭 후보는 31년간 공직 생활과 행정 전문성을 내세우며 과거 경험을 살려 안정적인 군정을 이끌겠다는 자신감을 보이고 있다.

우 후보에 맞선 김 후보는 50여 년간 완도에서 살아온 ‘완도 토박이’라는 강점을 내세우며 “완도의 미래는 어느 한 정당의 소유가 아니라 군민 모두의 것”이라며 군민들의 올바른 평가를 받겠다는 입장이다. 결국 완도 선거는 민주당 행정 전문가와 무소속 지역 토박이 간의 각축장이 된 셈이다.

그러나 최근 발표된 각종 여론조사에서 김신 후보 측이 후보 적합도와 당선 가능성 모두에서 우세라는 흐름을 보이자 민주당 측이 바짝 긴장하는 모습이다.

그리고 유권자들의 성향을 살펴보면, 무당층과 중도 성향의 유권자들이 김 후보의 경쟁력을 높이 평가한 응답이 많아 이번 선거는 기존 정당 중심의 성향보다 후보 개인의 역량과 지역 발전을 중요시하는 것으로 나타났다. 결국, 장기적인 지역 경제 침체와 인구 감소 문제가 지속되면서 지역 민심이 체감할 수 있는 변화와 내실 있는 성과를 원하는 것으로 보인다.

무소속 김신 후보는 완도군의회 의원 출신으로 이번이 네 번째 군수 도전이다. 김 후보의 경우 더불어민주당 공천 과정에서 배제되자 탈당 후 무소속 출마를 선언했다. 김 후보는 전남 청년회의소 회장, 전남 서부 어류 양식협회장 등을 역임하며 다져온 인맥과 군의원 시절 다져온 탄탄한 지지기반을 토대로 승리를 자신하고 있다.

김 후보는 침체된 지역경제와 인구문제를 해결하기 위해서는 수산클러스터를 구축하고, 300병상 규모의 공공의료원 유치와 청년 일자리 창출을 약속했다.

민주당 우홍섭 후보는 풍경, 충의, 바다 연금 등 3대 연금을 통해 군민들의 주머니를 풍부하게 채우고, 3대 연금 프로젝트를 기반으로 완도 형 기본소득을 창출하겠다는 계획이다.

인구 4만 4천 200여 명의 완도군은 3선 임기를 마친 신우철 군수가 임기를 마친 뒤 물러나자 민주당과 무소속의 대결의 장이 된 지역이다. 완도 는 주산물인 전복 소비 부진으로 인한 수산업 침체와 인구 감소 등으로 지역경제 활성화 문제가 대두되고 있다.

완도는 군수 선거를 앞두고 지난 민주당 경선 과정에서 불거진 내부 갈등이 어떤 결과를 가져올지 초미의 관심을 갖는 지역으로 변모했다.

따라서 이번 완도군수 선거는 기존 정당의 대결 구도의 틀에서 벗어나 실제 지역 발전을 앞당길 수 있는 후보에게 유리하게 작용 될 공산이 크다.