- 국민의힘 3선 심규언 동해시장 : 도내 6개 언론사 공동 조사… 민주 이정학 3050 세대 과반 vs 국힘 김기하 6070 노령층 철벽

[동해=양호선 기자] 6·3 지방선거를 불과 일주일여 앞두고 강원특별자치도 동해시장 선거판이 한 치 앞을 내다볼 수 없는 역대급 초박빙 국면으로 접어들었다.

강원일보와 춘천MBC, 원주MBC, MBC강원영동, 강원도민일보, G1방송 등 도내 6개 언론사가 공동으로 의뢰해 실시한 최신 여론조사(5월 18~19일 조사, 25~26일 순차 발표) 결과, 더불어민주당 이정학 후보와 국민의힘 김기하 후보가 소수점 아래 단위의 대접전을 벌이고 있는 것으로 드러났기 때문이다.

특히 이번 선거는 현직 단체장인 심규언 동해시장이 특가법상 뇌물수수 혐의로 검찰로부터 징역 12년의 중형을 구형받아 시정이 통째로 마비될 위기에 처한 상황에서 치러지는 만큼, '사법 리스크 차단'과 '부패 행정 청산'을 갈망하는 바닥 민심이 요동치고 있다는 분석이다.

■ ‘이정학 38.1% vs 김기하 37.7%’… 0.4%p 격차의 숨 막히는 호각세

이번 여론조사 지표는 동해시 유권자들이 새로운 인물을 통한 시정 쇄신과 기존 조직의 안정론 사이에서 팽팽하게 고뇌하고 있음을 극명하게 보여준다.

• 소수점 초접전 백백세: 동해시장 후보 지지도에서 더불어민주당 이정학 후보는 38.1%, 국민의힘 김기하 후보는 37.7%를 각각 기록했다. 두 후보 간의 격차는 불과 0.4%포인트로, 이번 조사의 표본오차(95% 신뢰수준에 ±4.4%p) 범위 안에서 완벽한 호각세를 이루고 있다.

• 개혁신당 김홍수 3.1% 안착: 제3지대 대안 인물로 출사표를 던진 개혁신당 김홍수 후보는 3.1%의 지지율을 확보하며 거대 양당의 틈바구니 속에서 의미 있는 추격세를 전개하고 있다.

• 세대별 표심의 극명한 양극화: 민주당 이정학 후보는 30대(50.3%), 40대(52.6%), 50대(56.0%) 등 동해시의 경제 중심축인 3050 세대에서 과반 이상의 전폭적인 지지를 이끌어냈다. 반면 국민의힘 김기하 후보는 60대(43.2%)와 70세 이상(58.7%)의 고령층에서 철벽 지지세를 구축하며 이 후보를 강하게 압박하는 모양새다.

가장 눈여겨볼 대목은 부동층의 규모다. ‘투표할 후보가 없다’는 응답이 26.8%, ‘모름·무응답’이 33.1%로, 합산 부동층이 무려 59.9%(약 60%)에 달하는 것으로 집계됐다. 이는 동해 유권자 10명 중 6명이 아직 마음을 정하지 못했다는 뜻으로, 남은 일주일 동안 이 거대한 부동층의 표심이 어디로 향하느냐에 따라 동해시의 새로운 수장이 결정될 전망이다.

■ ‘징역 12년 구형’ 심규언 시장 재판 잔혹사… 무너진 도덕성이 부른 시정 공백

이번 동해시장 선거가 이토록 안갯속 접전으로 치닫는 기저에는 현직 시장의 지독한 ‘사법 잔혹사’가 자리 잡고 있다.

심규언 동해시장은 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물) 혐의로 기소되어 재판을 받아왔으며, 최근 결심공판에서 검찰로부터 징역 12년과 벌금·추징금 등 중형을 구형받아 지역 사회에 거대한 충격을 안겼다. 민간 사업자에게 특혜를 주는 대가로 유령 법인을 설립하고 허위 운송료 명목으로 거액의 비자금을 조성해 수수했다는 검찰의 공소사실은, 동해시 공직 사회의 도덕성을 뿌리째 흔들어 놓았다. 오는 6월 25일 1심 선고가 예고되면서 사실상 시정 사령탑의 법적 구속 위험과 리더십 파산이 기정사실화된 상태다.

시장이 법정을 오가며 자신의 안위를 걱정하는 사이, 동해항 주변 주민들의 환경피해 상생기금 연 25억 원이 주민들의 복리가 아닌 불투명한 행정 금고에 예속되는 등 지역의 시급한 민생 현안들은 장기간 브레이크가 걸린 채 방치되었다. 시민들은 “시장이 부패 의혹에 휩싸여 재판을 받는 동안 동해시의 행정 신뢰도는 바닥으로 추락했고 지자체의 성장 동력은 멈춰 섰다”라며, 관례와 유착 뒤에 숨어 시정을 망쳐온 기존 기득권 행정 행태를 향해 거센 비판의 칼날을 세우고 있다.

■ “부패의 안개를 걷어낼 진짜 감시자, 깨끗한 일꾼을 세워야”

양호선 기자가 취재 현장에서 직접 마주한 동해시의 민심은 배신감과 열망이 교차하는 거대한 용광로였다. 단체장 한 명의 도덕적 타락과 비정상적인 관료 행정이 지역 공동체 전체에 얼마나 치명적인 마비 사태를 불러오는지, 동해 시민들은 뼈저린 비용을 치르며 목격하고 있다. 행정이 제 기능을 잃고 견제받지 않는 권력이 독단으로 흐를 때, 그 피해를 온전히 감당해야 하는 것은 오직 9만 동해 시민들뿐이다.

그런 의미에서 이번 여론조사 결과는 동해시의 해묵은 침체와 부패의 카르텔을 깨부수고 ‘새로운 행정 대전환’을 이뤄내라는 주권자들의 엄중한 경고다. 60%에 육박하는 거대한 부동층이 침묵을 지키고 있는 본질 역시, 거창한 진영 논리나 정파적 구호에 휩쓸리지 않고, 과연 어느 후보가 시장의 사법 리스크로 붕괴된 도덕성을 재건하고 시민 중심의 투명한 시정을 펼칠 수 있는지 눈에 불을 켜고 현장 검증을 하고 있다는 증거다.

정치는 말 앞서는 꼼수나 흑색선전이 아닌, 깨끗한 청렴성과 주민들의 삶을 바꾸는 실질적인 정책으로 가치를 입증하는 길이다. 집행부의 독주를 견제하지 못하고 거수기로 전락했던 구태 정치를 청산하고, 연 25억 환경기금을 주민의 품으로 돌려놓겠다는 등 아래로부터의 혁신을 부르짖는 청렴한 일꾼들이 필요한 이유가 바로 여기에 있다.

“단체장이 청렴해야 도시의 미래가 바뀐다.” 0.4%포인트 차이의 유령 같은 초박빙 안갯속 국면에서 동해의 행정 정의를 바로 세울 최후의 열쇠는 결국 유권자들의 손에 쥐어졌다. 다가오는 6월 3일, 동해시의 위대한 주권자들이 어떠한 단호하고 준엄한 표심으로 사법 리스크의 어두운 안개를 걷어내고 ‘깨끗하고 당당한 동해의 미래’를 완성할지, 대한민국 정치권의 시선이 영동 남부권의 핵심 동해시로 전격 집중되고 있다.

[강원지역 6개 언론사 동해시장 공동 여론조사 개요]

• 조사의뢰 : 강원일보, 춘천MBC, 원주MBC, MBC강원영동, 강원도민일보, G1방송

• 조사일시 : 2026년 5월 18일~19일 (2일간)

• 조사기관 : (주)엠브레인퍼블릭

• 조사대상 : 강원특별자치도 동해시 거주 만 18세 이상 남녀 504명

• 조사방법 : 면접원에 의한 전화면접조사 (무선 가상번호 100%)

• 응답률 : 21.1% (2,394명과 통화해 504명 응답완료)

• 표본오차 : ±4.4%p (95% 신뢰수준)

• 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조

한방통신사 양호선기자 기자 |