김동구 후보 “3년 연속 청렴도 최하위 태백, 마지막 기회라는 심정으로 뛸 것”

[태백=양호선 기자] 지방 소멸의 파고 속에 ‘벼랑 끝’에 선 태백을 구하겠다는 결연한 의지가 태백 전역에 울려 퍼졌다. 더불어민주당 김동구 태백시장 후보는 지난 6일 오후, 선거사무소 개소식을 열고 ‘집권여당의 강력한 후보’임을 천명하며 본격적인 세 몰이에 나섰다. 이날 행사는 단순한 개소식을 넘어, 태백의 재건을 바라는 지지자들과 중앙 정치권의 핵심 인사들이 대거 집결한 ‘필승 결의의 장’이었다.

■ 문희상·이광재 등 총동원된 ‘매머드급 지원사격’… 태백 민심 ‘술렁’

6일 오후 3시부터 한 시간 동안 진행된 개소식에는 우상호 강원특별도지사 후보와 김도균 도당위원장을 비롯해 6.3 지방선거 공천이 확정된 더불어민주당 도·시의원 후보들이 총출동했다.

특히 문희상 전 국회의장, 이광재 전 강원도지사, 맹성규 국토교통위원장, 송기헌·고민정·허영 의원 등 민주당의 내로라하는 거물급 인사들이 영상 축사를 통해 김동구 후보에게 힘을 보탰다. 또한 류태호 전 태백시장이 상임선대위원장을, 류철호 현 태백시 체육회장이 총괄본부장을 맡으며 명실상부한 ‘원팀 드림팀’ 체제를 구축, 김 후보의 당선을 향한 강력한 추진력을 확보했다는 평가다.

■ 김동구 “청렴도 최하위 태백, 과거 탓할 시간 없다… 미래로 직진”

김동구 후보는 비전 연설을 통해 현재 태백이 처한 위기 상황을 냉철하게 진단했다. 그는 “태백은 지금 벼랑 끝에 서 있다”며 “3년 연속 청렴도 최하위라는 불명예와 급격한 인구 감소는 우리가 마주한 뼈아픈 현실”이라고 지적했다.

김 후보는 이어 “이번 선거가 태백의 마지막 기회”라며 “과거를 탓하기보다 미래로 나아가야 한다. 보수의 심장이라 불리는 대구조차 변화하고 있다. 태백도 이제 변화의 대열에 합류해 국책사업 유치와 지역 경제 회복을 이끌어내야 한다”고 목소리를 높였다.

■ 우상호 “도와달라 하기 전 표로 보여달라… 태백 대전환 약속”

지원 유세에 나선 우상호 강원특별도지사 후보는 특유의 직설적이고 진정성 있는 화법으로 지지를 호소했다. 우 후보는 “표를 주고 나서 도와달라고 해야지, 표도 안 주고 도와달라고 하면 안 된다. 그것이 민주주의의 원칙”이라며 김동구 후보에 대한 압도적인 지지를 당부했다.

그는 특히 “태백의 위기를 누구보다 잘 알고 있다”며 “김동구 후보와 함께 단 2년 안에 태백이 상전벽해(桑田碧海)하는 모습을 도민과 시민들에게 반드시 보여드리고 싶다”고 공언해 현장의 뜨거운 박수갈채를 받았다.

■ “신뢰가 무너진 태백, ‘청렴’과 ‘전문성’으로 다시 세워야”

이번 개소식의 핵심 키워드는 ‘위기감’과 ‘통합’이었다. 핀란드가 전 세계 최고의 국가 경쟁력을 갖춘 비결은 공직 사회의 투명한 신뢰와 지역 공동체의 단단한 결속에 있다. 하지만 지금 태백은 ‘청렴도 최하위’라는 꼬리표에 묶여 시정의 동력을 상실한 상태다.

태백의 김동구 후보는 ‘원팀 드림팀’을 통해 정체된 시정을 혁신하겠다는 의지를 분명히 했다. 특히 임상음악치료와 사회복지 현장에서 필자가 느꼈던 ‘소외 없는 복지’와 ‘전문적인 행정’이 태백의 인구 위기 해결을 위해서도 반드시 전제되어야 할 과제다.

“태백을 위해 혼신의 노력을 다하겠다.” 김동구 후보의 이 한마디가 단순한 선거 구호를 넘어, 벼랑 끝에 선 태백 시민들에게 실질적인 ‘희망의 밧줄’이 될 수 있을지 6월 3일 태백의 선택에 귀추가 주목된다.

한방통신사 양호선기자 기자 |