주민들은 이른 새벽부터 모판 제작과 파종에 나서며 분주한 일손을 이어가고 있으나, 농촌 고령화와 인력 부족으로 작업 여건은 녹록지 않은 상황이다. 특히 못자리는 한 해 벼농사의 출발점으로, 적기에 작업을 마쳐야 하는 만큼 농가들의 부담이 큰 실정이다.

최근에는 외국인 계절근로자 수급에도 어려움이 이어지면서 인근 농가 간 품앗이에 의존하는 사례도 늘고 있다. 이에 따라 작업 일정이 지연되거나 노동 강도가 높아지는 등 현장의 부담이 가중되고 있다.

이러한 가운데 해동마을의 한 주민은 약 500마지기 규모의 모내기를 위해 1만 장 이상의 모판을 준비하는 등 대규모 작업을 이어가고 있다. 이처럼 영농 규모가 클수록 필요한 인력을 제때 확보하기 어려워 작업 부담이 더욱 커지는 실정이다.

결성면은 원활한 영농 추진을 위해 농가별 못자리 진행 상황을 수시로 살피는 한편, 기상 변화에 대비한 관리 요령 안내 등 현장 중심의 지원을 이어갈 계획이다.

이은희 결성면장는 “못자리 작업은 한 해 농사의 흐름을 좌우하는 중요한 출발점”이라며 “인력 부족 등 어려운 여건 속에서도 주민들이 안정적으로 영농에 임할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

[뉴스출처 : 충청남도 홍성군]