태백시의회(의장 고재창)는 지난 4월 30일, 태백시 주민자치위원회 연합회(연합회장 김효열)와 진행한 동 축제 관련 간담회 후, 일부 언론에서 제기한 축제예산 삭감 논란에 대해 공식 입장을 밝혔다.

시의회는 "의회가 축제예산을 일방적으로, 아무런 이유 없이 삭감했다는 주장은 사실이 아니다"라며, 구체적인 배경을 설명했다.

먼저, 각 동 축제당 5천만 원의 예산은 전년도와 동일한 수준으로 편성됐다고 강조했다. 다만, 지난해에는 시 집행부가 도비 예산을 추가 확보하여 시비와 함께 매칭 방식으로 각 동에 6천5백만 원이 지원되었으나, 올해는 도비 확보에 실패해 1천5백만 원이 부족해진 것이라고 설명했다.

이어 "2023년 당초예산 심의 당시, 시에서 3천만 원을 편성하려던 축제예산을 의회가 동 단위 축제 활성화를 위해 5천만 원으로 증액한 바 있다"며, 오히려 지역 축제를 위해 예산을 늘려온 것이 의회의 일관된 입장이었다고 반박했다.

태백시의회는 시비의 책임 있는 사용을 위해 행사성 예산보다는 지역경제 회생과 소상공인 지원 등 실질적 도움이 되는 분야에 집중하자고 꾸준히 요구해왔다며, “시 집행부는 도비 확보에 실패하고도 그에 대한 설명 없이, 오히려 의회가 예산을 삭감했다고 호도하는 것은 면피성 행정에 불과하다”고 지적했다.

시의회는 특히 “2025년 당초예산으로 각 동 축제당 7,200만 원을 전액 시비로 편성해 요청한 집행부의 행태는 납득하기 어렵다”며, 시의회는 시민의 세금을 책임 있게 검토하고 효율적으로 집행되도록 하기 위해 노력하고 있음을 강조했다.

또한 시의회는 시 집행부의 소통 부재도 강하게 비판했다. 의회는 “정책과 사업 추진의 기본은 집행부와 의회의 원활한 소통에 있다”며, 정기적인 간담회를 수차례 공문으로 요청했지만, 집행부는 단 한 차례만 응했다고 밝혔다. 이에 대해 “이전 어느 집행부에서도 볼 수 없었던 불통 행정”이라고 지적했다.

시의원들은 “행사장에 가서야 시장의 축사를 통해 시정 방향을 알 수 있는 현실”이라며, 장성광업소 폐광과 강원관광대 폐교 등 어려운 지역 여건을 고려할 때, 예산을 수반한 정책과 사업에 대해서는 의회와의 긴밀한 협조가 절실하다고 덧붙였다.

한방통신사 양호선기자 기자 |